Johnson se convierte con esta victoria en el segundo jugador sueco que gana este torneo en los últimos doce años de historia del Scandinavian Masters. Y lo hizo por la puerta grande, evitando el play-off con el argentino Echenique gracias a un espectacular putt de casi treinta metros que le dio la victoria.

El italiano Edoardo Molinari con otro birdie en el hoyo 18, terminó tercero con nueve bajo par, mientras que Louis Oosthuizen, reciente ganador del Open Championship, terminó cuarto en la clasificación.

En cuanto a los españoles, el canario Rafa Cabrera Bello fue el mejor de los nuestros terminando en el puesto 24 con uno bajo par. Pablo Martín Benavides acabó trigésimo cuarto, con +2.

Tras un birdie en el hoyo final, firmó una tarjeta de 69 golpes, y tiene una ventaja de cuatro golpes de cara a la ronda final del tercer major del año.

De hecho, de no haber sido por el inglés Paul Casey, quien fue el único entre las primeras posiciones que arremetió contra el líder, probablemente este torneo estaría casi definido; aunque eso nunca debe decirse en St. Andrews.

Casey desperdició una buena oportunidad en el último hoyo, pero igual hizo 67 y sigue intentando romper con la sequía de 11 años sin que gane un jugador británico en este grande.

“Me gusta la posición en la que estoy”, enfatizó Casey. “Louis está jugando muy bien, pero para mi este es el torneo soñado, y creo que no tengo presión e iré por la gloria”.

El sueco Henrik Stenson también tuvo una ronda de 67 golpes, aprovechando que inició muy lejos, y apareció entre los primeros puestos; igual está lejos a siete golpes. En ese escalafón lo acompañan el alemán Martin Kaymer y el español Alejandro Cañizares.

El mejor norteamericano situado es Dustin Johnson, quien buscará mejorar la imagen que dejó en la última ronda del U.S. Open a la que llegó como líder, pero firmó una tarjeta de 82 golpes. Aquí lleva seis golpes bajo el par.

En cambio los contendientes norteamericanos que se esperaba brillaran este sábado, no lo hicieron.

Tiger Woods tuvo una ronda de 73 golpes, y aunque impactó bien la bola, le volvió a fallar el putter, incluyendo en el último hoyo cuando le hicieron falta tres putts para terminar su ronda; está a 12 golpes.

“Hoy le pegué mejor que cualquier otro día, pero no lo pude plasmar en la tarjeta”, admitió Woods. “Me falló el putt y estoy decepcionado”.

Phil Mickelson comenzó de gran forma, y parecía que se venía una de sus remontadas, pero tampoco le fue bien sobre el green, y luego casi que se despidió del torneo cuando puso su drive en el hoyo 16 fuera de límites y terminó con doble bogey.

“Hoy las condiciones estaban mejor que de costumbre, y desperdicié una oportunidad de hacer un gran score”, dijo Mickelson. “Errores de planeamiento en el 16 y mal sobre el green”.

Es apenas la segunda vez que Oosthuizen pasaba el corte en sus nueve presentaciones en un major, y por eso muchos pensaban que no soportaría la presión, pero nada estuvo más lejos de la verdad.

Un ritmo intacto en prácticamente todos sus golpes, y haber embocado un par de putts largos lo colocaron en posición envidiable.

Distinta fue la suerte del veterano Mark Calcavecchia, quien hizo ocho golpes sobre el par en sus primeros cinco hoyos, y le puso fin al sueño de tener un jugador mayor a 50 años cerca de la punta en la ronda final; Greg Norman y Tom Watson lo hicieron en los dos años anteriores.

El norirlandés Rory McIlroy se recuperó con una ronda de 69 golpes, pero el 80 del día viernes le costó demasiado caro y es improbable pensar que puede aún considerárselo un contendiente.

Todos comenzaron esta ronda persiguiendo a Oosthuizen y ese escenario se repetirá el día domingo.

“Es el sueño de todos ganar el Abierto Británico”, declaró Oosthuizen. “Pero nunca uno piensa que esto está tan cerca como ahora”.

El British Open tiene su historia de producir campeones sin tanto renombre, como por ejemplo Ben Curtis (2003) y Todd Hamilton (2004).

Quizás este sea el año de Oosthuizen, quien esta temporada ganó su primer torneo en el Tour Europeo.

Entre los españoles destacó por encima de todos Alejandro Cañizares. Jugó al alba y al atardecer, pero jugó con una felicidad rotunda. Cualquiera negaría que es el primer grande de su carrera. El chico demostró que está hecho para estas batallas. Con el mejor putt del golf nacional en estos momentos, dio la cara en todo momento y no se sintió incómodo en una batalla que no le era familiar. Firmó tres birdies y dos bogeys por la tarde, 71 golpes, la misma tarjeta que había terminado por la mañana con los seis hoyos que le faltaban de la segunda jornada y confirmó todas las expectativas. “Pase lo que pase el domingo, el torneo ya está hecho”.

Jiménez, mientras tanto, no le pudo acompañar. El Pisha se quejó, precisamente, del putter, aunque dejó un golpe antológico para la videoteca del Open Británico. El resultado deja indeferente, un doble bogey en el hoyo 17, pero lo inmortal será el cuarto golpe de ese tramo, pegándola de espaldas al hoyo contra el muro de la carretera. La bola salió por los aires y aterrizó en el green. “Si eso está tirao. La entreno 20 ó 30 veces a la semana”, bromeaba Jiménez, que acabó con 74 golpes y se quedó en el grupo del tres bajo par, en el que viajan Ignacio Garrido y Tiger Woods, un desastre con el palo más corto de la bolsa. La misma tara encontró Álvaro Quirós (73 ayer).

Mientras, Sergio García encontró aire en un día durísimo por el viento, que volvió a soplar en ocasiones por encima de los 50 kilómetros hora. Firmó 70 golpes, con un eagle desde fuera del green del hoyo 5, y a pesar de todas sus quejas aspira firmemente a acabar entre los 10 primeros, lo que supondría la séptima vez en los puestos de honor en 11 años como profesional en este torneo.

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Louis Oosthuizen se divertió en la segunda ronda. Pero tras una gran primera ronda en el clima más adverso y tras aprovechar la suerte de jugar bien temprano el viernes, es el comandante líder del British Open tras 36 hoyos.

Oosthuizen, de 27 años, firmó una tarjeta de 67 golpes tras evitar el intenso viento que de hecho interrumpió el juego por poco más de una hora.

Las condiciones estuvieron realmente muy difíciles este viernes, y el sudafricano se dio el lujo de relajarse y ver por televisión como el resto sufría.

El norirlandés Rory McIlroy, quien era el puntero tras la primera jornada, tuvo una ronda para el olvido de 80 golpes y quedó lejos.

“Fue realmente muy difícil hoy”, expresó Mcilroy. “Pero aunque fue una mala ronda, podría haber sido peor, y sigo confiando en poder ganar debido a la posición en la que estoy”.

Pero más allá de la distancia para con sus perseguidores, nada está dicho en el impredecible campo de St. Andrews, donde el clima puede ser un factor determinante.

Tiger Woods hizo bogey en sus primeros dos hoyos, pero luego enderezó el rumbo en el resto de su ronda y se mantiene en posición expectante tras terminar un golpe sobre el par para el día, un buen score dadas las malas condiciones.

“La bola se movía en todos lados, fue surreal”, declaró Woods. “Pero tuve una buena ronda, falta mucho y aquí nunca se sabe”.

Woods sigue teniendo problemas sobre el green, pero seguramente será factor el fin de semana.

John Daly, una de las gratas sorpresas del torneo, no tuvo su mejor vuelta, firmó una tarjeta de 76 golpes, y quedó a 10 imapctos con dos golpes bajo el par.

Al igual que en la edición anterior, un veterano se encuentra en los primeros puestos.

En el 2009 fue Greg Norman, y ahora es Mark Calcavecchia, quien está en el segundo lugar y saldría en el último grupo con siete golpes bajo el par.

“Me levanté esta mañana y el clima no parecía bueno a las 4:30″, declaró Calcavecchia, de 50 años. “Pero cuando salimos, tuvimos la suerte de que nos tocó buen clima”.

Phil Mickelson, quien apenas un birdie en su primera ronda, buscaba colocarse nuevamente en contención. Se lo vio mejor en la segunda ronda de 70 golpes, pero sigue estando lejos, y necesitará ayuda metereológica más buen juego para pensar en grande.

“Es muy difícil”, admitió Mickelson. “No hay hoyos de birdies en el campo en estas condiciones”.

Aunque Oosthuizen terminó su ronda antes del almuerzo, mientras otros estuvieron más de ocho horas en el campo tras el parate.

“Estoy muy confiado con la manera en que estoy jugando”, enfatizó el sudafricano. “Estoy en la posición que todos querrían estar a esta altura del campeonato”.

No había que indicaba en la previa que el sudafricano podría ser un contendiente tras que fallara el corte en el Masters y en el U.S. Open y también en el Abierto Escocés de la semana pasada.

De hecho, ésta es apenas la segunda vez que pasa el corte en un major en nueve apariciones, así que habrá que ver como lidia con la presión del fin de semana.

“Simplemente me estoy divirtiendo”, dijo Oosthuizen.

Dos ingleses, Paul asey y Lee Westwood, están igualados con 138 golpes, y buscan romper la sequía de 11 años sin ganadores británicos en este torneo.

Ricky Barnes, segundo en el U.S. Open del 2009, hizo 32 a la ida, y está cinco golpes bajo el par.

Lo acompañan en el tablero Tom Lehman (68), Peter Hanson (73), Miguel Angel Jimenez (67), Graeme McDowell (68) y Retief Goosen (70).

Tom Watson tuvo una emotica despedida a pesar de no pasar el corte, dado harbía sido su última vez jugando el British Open en St. Andrews.

“No es mi última vez en el British Open”, dijo Watson. “Pero sí mi última vez aquí en St. Andrews, que para mi es el reflejo de un campo de golf al estilo links”.

El argentino Ángel Cabrera culminó un mal torneo y no pasó el corte; se despidió prematuramente.

Algunos jugadores, incluyendo su compatriota Estanislao Goya, terminarán su segunda ronda el día sábado.

El colombiano Camilo Villegas está lejos, pero todos los que estén el fin de semana tendrán chances.

Y si reciben ayuda del clima como hoy, podríamos tener un final tan impredecible como sorpresivo llegado el domingo.

Alejandro Cañizares se doctora

De esto se aprovecharon todos los de la mañana, entre ellos, Miguel Ángel Jiménez. Su estado de ánimo se asemeja al de 2001 cuando fue tercero en el Royal Lytham. Tiene 46 años, pero disfruta más que los de 30. Después de firmar la mejor vuelta del día, con 67, el mismo tanteo que los dos primeros clasificados, El Pisha sólo piensa en “buenas vueltas”.

Además de los dos malagueños -Alejandro lo es de adopción-, también superaron el corte Nacho Garrido, Álvaro Quirós y Sergio García. Un número que demuestra que el golf español, a pesar de las comparaciones con otros deportes, tiene una salud muy interesante.

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St. Andrews se quedó así sin defensas y McIlroy fraguó su vuelta en los últimos nueve hoyos, en los que hizo seis ‘birdies’, que añadió a otro más y un ‘eagle’, en el hoyo 9, un par 4 en el que los grandes pegadores pueden alcanzar el green de un solo golpe.

El chico de pelo rizado aventaja en tres golpes a dos veteranos como John Daly y Andrew Coltart. Daly, con sus pantalones Paiseltines horrorosos, juega el torneo por haber ganado en 1995, pero a sus 44 años parece ya un jugador de otra era. Incluso se planteó la retirada en la primavera pasada. SIn embargo, su contacto con Europa -ya la semana pasada en Loch Lomond- le ha devuelto la ilusión. Y las bromas. “La ventaja de estos pantalones es que te puedes vestir a oscuras y combinan con cualquier polo que te pongas”, decía.

Su juego fue enormemente serio. Enchufó siete birdies y sólo se le atravesó el remodelado hoyo 17, el mismo que se cruzó en el camino de Gonzalo Fernández-Castaño, que alcanzó ese tramo con dos bajo par y salió al par del campo. “Un resultado mediocre”, calibraba.

También el hoyo de la carretera desplazó a Woods del podio provisional. Un ‘bogey’, el único cometido por la megaestrella en todo el día, después de hacer tres ‘putts’, le dejó en quinta posición provisional con 67 golpes.

Entre los españoles que en estos momentos jugaban, Alejandro Cañizares estaba jugando con brillantes (-4 después del hoyo 13), al igual que Ignacio Garrido (-2 tras el 6). Álvaro Quirós había comenzado con un ‘birdie’, mientras Miguel Ángel Jiménez y Sergio García aún no habían iniciado su recorrido.

“Ganamos Wimbledon, el Mundial y esperemos que el Open”

La Armada busca en St. Andrews un título que se resiste al golf español desde 1988.

No obstante, la presencia de siete españoles, cifra récord desde 1991, en el Open Británico esta semana en St. Andrews aumenta las opciones de La Armada. “Ganamos Wimbledon, el Mundial y esperemos que el Open”, decía Gonzalo Fernández-Castaño a la prensa.

El madrileño fue junto a José Manuel Lara, a las 7.00, el encargado de estrenar las jornadas de entrenamiento en el tercer grande de la temporada. No les importó madrugar, a pesar de que se habían quedado viendo en un bar la final del Mundial. “Pegué un bote en el sillón que la gente se me quedó mirando”, decía Fernández-Castaño.

Sergio García, Miguel Ángel Jiménez, Álvaro Quirós, Ignacio Garrido y Alejandro Cañizares completan la nómina de jugadores españoles que desde el jueves pelearán por devolver a España un título que no ganan desde 1988, cuando lo consiguió el ausente Severiano Ballesteros por tercera vez.

Stricker se colocó primero en la tabla en el segundo día de competición y logró mantenerse intocable hasta alzarse con la victoria con un total de 258 tantos, 25 bajo el par del Deere Run.

En la cuarta y última ronda, el golfista de Wisconsin embocó cuatro ‘birdies’ en los hoyos 1, 2, 10 y 17 para tres errores en el 4, 11 y 18.

El segundo y tercer puesto también fueron ocupados por estadounidenses, Paul Goydos y Jeff Maggert, respectivamente, con dos y cuatro golpes más que el líder.

Andrés Romero, de Argentina, recuperó 35 posiciones en la tabla, para acabar en el puesto 21 con 273 impactos tras realizar su mejor recorrido del torneo con un único fallo en el hoyo 18.

Según informa la organización del torneo, en esta edición se repartieron 4,4 millones de dólares en premios, de los que 792.000 fueron para el vencedor.

Clasificación final:
.1. Steve Stricker (USA) (60+66+62+70) 258 (-26)
.2. Paul Goydos (USA) (59 68 67 66) 260
.3. Jeff Maggert (USA) (66 65 63 70) 264
.4. Shaun Micheel (USA) (69 66 63 67) 265
.5. Matt Jones (AUS) (64 67 66 70) 267
.6. Vaughn Taylor (USA) (71 66 64 67) 268
.7. Charley Hoffman (USA) (65 69 70 65) 269
.+. Tim Clark (RSA) (71 66 66 66) 269
.+. Brendon de Jonge (ZIM) (67 65 68 69) 269
10. Brett Quigley (USA) (68 67 68 67) 270
.+. Troy Matteson (USA) (69 66 67 68) 270

Stricker completó el mejor recorrido del día, al realizarlo en tan solo 62 golpes y sumó un acumulado de 188 -25 bajo el par del campo-.

En la segunda posición, el estadounidense Jeff Maggert se une a su compatriota Paul Goydos con 194 impactos, seis más que el líder.

El argentino Andrés Romero firmó una tarjeta de 70 tantos con tres errores y cuatro ‘birdies’.

El John Deere Classic de golf, incluido en el circuito americano de la PGA, repartirá mañana 4,4 millones de dólares en premios, según informa la organización.

Clasificación de la tercera jornada:
.1. Steve Stricker (USA) (60+66+62) 188 (-25)
.2. Jeff Maggert (USA) (66 65 63) 194
.+. Paul Goydos (USA) (59 68 67) 194
.4. Matt Jones (AUS) (64 67 66) 197
.5. Shaun Micheel (USA) (69 66 63) 198
.6. Brendon de Jonge (ZIM) (67 65 68) 200
.7. Vaughn Taylor (USA) (71 66 64) 201
.+. John Senden (AUS) (70 66 65) 201
.+. Charlie Wi (KOR) (66 69 66) 201
10. Rocco Mediate (USA) (67 71 64) 202
.+. Garrett Willis (USA) (67 70 65) 202
.+. Marco Dawson (USA) (67 69 66) 202
.+. Chad Collins (USA) (67 68 67) 202
.+. Troy Matteson (USA) (69 66 67) 202
.+. James Nitties (AUS) (64 69 69) 202

Tras los segundos 18 hoyos del Open de Escocia, jugados hoy bajo la lluvia que se disputa en el precioso campo de Loch Lomond, el norirlandés Darren Clarke se mantiene como líder de la prueba después de haber firmado hoy una vuelta de 67 golpes, dos más que ayer, que le colocan con -10, a tres del segundo clasificado, el italiano Edoardo Molinari. De los españoles, excepto Quirós (-1) y Cañizares (+2), el resto falló el corte.

Y es que todos o casi todos están pensando ya, por lo menos los grandes, en el British Open que se disputará la próxima semana. Además, las malas condiciones meteorológicas no han ayudado mucho. El caso es que los que van a jugarlo da la sensación de que no quieren perder ni un golpe en un torneo para el que ya no pueden hacer nada como es el caso, por ejemplo, de Phil Mickelson, que no pasó el corte y que decepcionó una vez más a los que piensan que puede llegar a ser número uno.

Y los que no van a jugarlo porque después de la buena actuación de Darren Clarke ven complicdo luchar por una victoria que parece que se decidirá entre el propio Clarke, que hace más de dos años que no gana -la última vez fue en 2008, cuando consiguió su dos últimos títulos- y el italiano Edoardo Molinari.

Junto a ellos, destacaron también en esta segunda vuelta el sueco Peter Hedblom y el galés Bradley Dredge(-6), el otro Molinari, Francesco (-5) y McGraene, Storm y Derksen (-4) que parecen también con opciones de victoria.

De todas maneras quedan dos jornadas todavía y la clasificación podría cambiar totalmente. Quienes no parece que vayan a tener posibilidades son los dos únicos españoles que quedan en el torneo, el gaditano Álvro Quirós, que hoy firmó 69 golpes y es vigésimo primero con uno bajo par y el madrileño Alejandro Cañizares que, con +2, ocupa la quincuagésima posición.

Fuera del corte se han quedado esta vez Pablo Larrazábal (+3), Ignacio Garrido (+4), Pablo Martín Benavides y Gonzalo Fernández Castaño (+6), José Manuel Lara y Miguel Ángel Jiménez (+8) y Rafa Cabrera Bello(+16).

Stricker finalizó el recorrido del Deere Run de Silvis (Illinois, EEUU) en 66 golpes -16 bajo el par- y acumuló un total de 126, uno menos que Goydos, tras la segunda ronda del torneo.

El argentino Andrés Romero descendió 21 posiciones tras finalizar con un total de 138impactos y salvar el corte por lo justo con cuatro golpes bajo el par.

El que no logró el pase fue el paraguayo Carlos Franco, que a pesar de mejorar la puntuación de ayer, quedó eliminado con 146 golpes.

Clasificación de la segunda jornada:
.1. Steve Stricker (USA) (60+66) 126 (-16)
.2. Paul Goydos (USA) (59+68) 127
.3. Jeff Maggert (USA) (66+65) 131
.+. Matt Jones (AUS) (64+67) 131
.+. George McNeill (USA) (66+65) 131
.6. Brendon de Jonge (ZIM) (67+65) 132
.+. Aaron Baddeley (AUS) (64+68) 132
.8. Webb Simpson (USA) (67+66) 133
.+. James Nitties (AUS) (64+69) 133
.+. Boo Weekley (USA) (70+63) 133

El argentino Andrés Romero terminó la primera jornada del campeonato en el puesto 34 con 68 golpes, y el paraguayo Carlos Franco en la parte baja de la tabla, el 146, con 75 impactos, tendrá que superarse mañana si quiere librar el corte y completar el torneo.

El John Deere Classic de golf, incluido en el circuito americano de la PGA, repartirá en esta edición 4,4 millones de dólares, según informa la organización.

Clasificación de la primera ronda:
1. Paul Goydos (USA) 59 (-12).
2. Steve Stricker (USA) 60.
3. Michael Letzig (USA) 64.
+. Matt Jones (AUS) 64.
+. Aaron Baddeley (AUS) 64.
+. James Nitties (AUS) 64.
7. Jay Williamson (USA) 65.
+. Daniel Chopra (SWE) 65.
+. Scott McCarron (USA) 65.
+. Charley Hoffman (USA) 65
…
34. Andrés Romero (ARG) 68
146 Carlos Franco (PAR) 75.

Otros tres jugadores, el inglés Graeme Storm, el italiano Edoardo Molinari y el irlandés Damien McGraen, firmaron sólo un impacto más que Clarke, al que siguen con cinco bajo par.

Ignacio Garrido completó el mejor recorrido de la primera jornada entre los jugadores españoles. El madrileño se situó en vigésima posición después de sumar 69 golpes (dos bajo par).

- Clasificación tras la 1a. jornada:
.1.. CLARKE, Darren (NIR) 65 (-6)
.2.. STORM, Graeme (ENG) 66
…. MOLINARI, Edoardo (ITA) 66
…. MCGRANE, Damien (IRL) 66
.5.. GALLACHER, Stephen (SCO) 67
…. JAIDEE, Thongchai (THA) 67
…. DALY, John (USA) 67
…. ISHIKAWA, Ryo (JAP) 67
…. HEDBLOM, Peter (SWE) 67
…. DREDGE, Bradley (PDG) 67
———————————————————-
20.. GARRIDO, Ignacio (ESP) 69 .
… LARRAZÁBAL, Pablo (ESP) 69
30.. ECHENIQUE, Rafa (ARG) 70
…. CAÑIZARES, Alejandro (ESP) 70
75.. JIMÉNEZ, Miguel Angel (ESP) 72
…. FDEZ-CASTAÑO, Gonzalo (ESP) 72 .
… GOYA, Tano (ARG) 72
…. QUIROS, Alvaro (ESP) 72
…. CANETE, Ariel (ARG) 72
…. AGUILAR, Felipe (CHI) 72
99.. MARTIN, Pablo (ESP) 73
…. ZANOTTI, Fabrizio (PAR) 73
…. GONZALEZ, Ricardo (ARG) 73
117. CARRANZA, Clodomiro (ARG) 74
140. LARA, José Manuel (ESP) 76 1
46. VANCSIK, Daniel (ARG) 77
149. CABRERA-BELLO, Rafael (ESP) 78

El número uno del mundo confesó que no lo tendrá fácil. “Es importante ganar aquí, porque es la cuna del golf y tienes una sensación especial. Siempre es emocionante jugar en los grandes campeonatos, pero éste es diferente porque tiene mucha historia detrás”, y explicó que tendrá que desplegar su mejor juego. “Se necesita mucha imaginación para ganar. Los últimos campeones en St Andrews tienen un gran juego corto y de gran imaginación”, indicó.

Woods afirmó que no se puede relacionar sus problemas en su vida privada con su mal rendimiento en el campo. “Creo que asociar las dos cosas es ver más allá”, aunque aseguró que hay veces que no es fácil jugar. “El golf es algo que he hecho durante mucho tiempo y que me ayuda, sobre todo cuando en la vida de uno las cosas se ponen en perspectiva. Me pasó con la muerte de mi padre, y es lo que he tenido que pasar últimamente”, subrayó.

El Tigre aprovechó para agradecer al público su apoyo. “Desde que volví los aficionados se han portado de manera increíble. No podía pedir mejor recibimiento”, apuntó.